George Frederick Watts – O Michelangelo inglês e sua Galeria

“Hall of Fame” .  As figuras famosas representadas no “Hall of Fame” , de acordo com o julgamento de Watts, tiveram uma influência positiva na sociedade. Em contrapartida, ele criou o Memorial to Heroic Self-Sacrifice no Postman Park, na City of London, centrado no heroísmo da vida cotidiana e desta maneira reconhecendo os grandes feitos das pessoas desconhecidas.

Grande parte de sua arte pode ser encontrada na galeria que leva seu nome, em Compton, Surrey. Ele construiu esta galeria com sua esposa Mary Tytler, uma colega artista que trabalhava em cerâmica. Posteriormente, ela iria criar outro prédio notável, uma capela, a poucos passos da galeria.

Watts era londrino, nascido em Marylebone, no ano de 1817. Viveu, principalmente, em Londres. Passou a maior parte da sua vida solteiro, embora tenha tido um breve e desastroso casamento com Ellen Terry (uma das grandes atrizes Shakespereanas do final do século dezenove / início do século vinte) que durou menos de um ano, pois ele tinha quarenta anos e ela dezesseis. No entanto, quando estava com 69 anos casou-se com Mary e, desta vez,
a parceria duraria para o resto de sua vida. Juntos, eles criaram a galeria Watts, que abriu em 1904. E, no final deste ano, ele morreu.

Na galeria há uma vasta seleção de pinturas de Watts. No decorrer de sua longa carreira que só terminou com sua morte aos 87 anos, ele cobriu uma enorme variedade de estilos e temas. Há retratos de contemporâneos famosos, alegorias, como a famosa Hope, paisagens e muito mais. A galeria da escultura é dominada por duas obras imensas, modelos originais de gesso de Lord Tennyson com seu cão e Physical Energy que pode ser visto em Kensington Gardens. Outra sala fornece uma visão mais pessoal de Watts, como uma linha do tempo de sua vida, itens pessoais que incluem, como por exemplo,  cartas e uma pequena boina que ele usava na sua velhice.

No entanto, a família Watts não limitou o seu interesse em Compton. Mary em particular era interessada ​​em estabelecer uma comunidade artística. Ela começou a dar aulas de terracota para os moradores de Compton com o objetivo de fazer decorações para uma nova capela mortuária no cemitério da cidade. Mais de setenta pessoas se envolveram. A capela é uma construção extraordinária. A decoração interior e exterior é criação de Mary. Pode-se identificar uma variedade de influências do Egípcio ao Celtic e Art Nouveau.